Tên khoa học là Penniseyum purpureum sp. gồm có: Pennesetum pupureum Kingrass, P.p. selection, P.p. malagasca. Ngoài ra còn gọi theo một số tên khác như cỏ Napier, Gigante (Costa Rica) hay Mfufu (Châu Phi). 

Cây cỏ voi có nguồn gốc tại Nam Phi, phân bố rộng ở các nước nhiệt đới trên thế giới. Quê hương lâu đời của cỏ voi là Uganda (10^o vĩ độ Bắc-20^o vĩ độ Nam). Cỏ Voi được nhập vào Australia 1914, Cuba 1917, Brasil 1920, Mỹ từ 1993, …ở Việt Nam cỏ Voi còn được gọi là cỏ Huế vì lần đầu tiên vào năm 1908 cỏ Voi được đưa từ Huế đưa ra Bắc.

Hiện nay cỏ Voi đã được trồng ở nhiều nơi trên cả nước (Viện Chăn nuôi, Trung tâm nghiên cứu Dê và Thỏ Sơn Tây, Trung tâm Nghiên cứu Bò và Đồng cỏ Ba Vì, Nông trường bò sữa Đức Trọng, Nông trường bò sữa Phù Đổng…Khu vực gia đình: các hộ nông dân nuôi bò sữa vùng Hà Nội, vùng thành phố Hồ Chí Minh, vùng Ba Vì, vùng miền núi phía Bắc…). Đây là một trong những giống cỏ cho năng suất cao nhất trong điều kiện thâm canh ở Việt Nam. 

Đặc điểm sinh trưởng

Là loại cỏ trồng lưu niên, thích hợp trên đất ẩm ướt, bìa rừng và các loại đất trồng trọt ở hầu hết các nước vùng nhiệt đới, nhiệt độ tối cao cho cỏ sinh trưởng là 25-40^oC và tối thấp là 15^oC, tốt nhất là 21-28^oC. Thân cỏ mọc thẳng đứng, có thể cao từ 1,8 m đến 3,6 m. Các nhánh luôn mọc hướng về phía trên. Phiến lá rộng 20-40 cm và bẹ lá không có lông, mép lá dày và sáng bóng.

Cỏ voi vẫn có thể sinh trưởng tốt trên độ cao 2000 m so với mặt biển. Cỏ sinh trưởng chính vào các tháng mùa mưa khi nhiệt độ và ẩm độ cao. Cỏ voi cần một lượng nước rất cao và trồng thích hợp ở những vùng có lượng mưa khoảng 1.500 mm. Khi lượng mưa không đạt trên 1000 mm thì cần thiết phải tưới nước bổ sung cho cây phát triển. 

Thời vụ trồng

Thời vụ gieo trồng có thể vào các tháng mùa mưa: từ tháng 4 đến tháng 9 trong năm nhưng tốt nhất trồng vào tháng 4, 5, 6 đầu mùa mưa. 

Hướng Dẫn Kỹ Thuật Trồng Cỏ Voi Xanh

Cỏ Voi có khả năng sinh trưởng khá nhanh. Thời gian thu hoạch từ 60 ngày sau khi trồng, những lần thu hoạch sau cách lần trước 30 – 45 ngày.

Bình quân năng suất hàng năm là 400 tấn – 500 tấn/ha tùy vào điều kiện chăm sóc, có trường hợp vượt trội lên tới 800 tấn/ha/năm.

Đặc biệt, cỏ Voi trồng một lần có thể giúp thu hoạch từ 3 – 4 năm, nếu trình độ thâm canh tốt có thể cho năng suất cao 5-6 năm liền.

Thời vụ

Cỏ voi có thể trồng thời vụ quanh năm, trên nhiều loại đất khác nhau, tuy nhiên ở khí hậu nhiệt độ lạnh thì cỏ phát triển chậm hơn. Cỏ voi không chịu được ngập úng, chỉ trồng trên khô, và trồng được khắp nơi trên toàn quốc.

Mật độ

Cỏ Voi là dòng vô tính nên không có hạt giống ( như cây Mía), nên thế cỏ voi chỉ trồng nhân giống bằng thân. Trung Bình 100kg trồng được khoảng 150m2 cỏ. 1ha cần khoảng 6-7 tấn hom cỏ. Lượng phân chuồng cần 13-15 tấn. Phân NPK cần khoảng 600kg.

Kỹ thuật trồng

Kỹ thuật trồng cỏ voi rất đơn giản, nhưng để mang lại hiệu quả năng suất cao, gốc cỏ tái sinh lâu hơn, chúng ta trồng nằm dưới đất tương tự như trồng Mía.

Đầu tiên làm sạch cỏ dại, cày bừa đánh đất tơi, thực hiện tróc luống hàng cách hàng 45-50cm. Tiến hành bón lót phân lân ở lớp dưới cùng, sau đó rải đều phân chuồng theo hàng mới tiến hành xếp hom cỏ.

Cắt Hom Cỏ Voi dài khoảng 40cm, tiến hành xếp hom cỏ theo hàng, xếp các đầu hom cỏ so le với nhau khoảng 10cm. Sau đó tiến hành lấp đất dày khoảng 3-5cm. Chăm tưới nước cho cỏ, khoảng 2 tuần cỏ sẽ bắt đầu đâm chồi và phát triển.

Kỹ thuật chăm sóc

Khi thân cỏ cao hơn 25cm tiến hành làm sạch cỏ dại, cần chú ý tưới nước giữ độ ẩm thường xuyên để cho cỏ phát triển. Khi thu hoạch xong mỗi lần cần bón thêm phân cho cỏ, ưu tiên bón phân chuồng bằng cách lấy phân tấp lên trực tiếp gốc cỏ, hạn chế bón phân hóa học sẽ làm gốc cỏ lưu gốc được ít hơn.

Khi lá cỏ voi không còn xanh đậm, là dấu hiệu cỏ dang thiếu chất dinh dưỡng, cần bổ sung thêm chất dinh dưỡng ngay cho cỏ để cỏ phát triển được tốt hơn.

Thu Hoạch

khi cỏ cao từ 2m trở lên là có thể thu hoạch được, không nên cắt cỏ quá non cỏ nảy mầm sẽ yếu, cũng không nên cắt cỏ quá già, khi gốc cỏ đã hóa thành gỗ thì cỏ tái sinh được ít hơn.

Cắt sát mặt đất chừa lại khoảng 1-2cm, để cỏ phát triển đẻ nhánh từ dưới đất lên. Không nên cắt quá cao, vì mắt cỏ sẽ mọc ở phía trên sẽ làm thời gian lưu gốc bị giảm.

Cách bảo quản hom

Khi thu hoạch Hom Cỏ Voi cần bó lại từng bó và xếp lại từng đống nhỏ cao khoảng 50-60cm. Dùng rơm hoặc lá phủ lên để giữ mát cho hom cỏ. Cần tưới nước giữ ẩm để hom cỏ không bị khô. Sau khoảng 1 tuần có thể hom cỏ sẽ ra rễ, lúc đó đêm đi trồng là tốt nhất. Tuy nhiên sau khi thu hoạch cỏ có thể trồng ngay.

Khuyến nghị bón phân NPK-S Lâm Thao cho cây cỏ voi

Yêu cầu phân bón cho cỏ voi trồng: tùy thuộc vào loại đất đai và phương thức trồng thâm canh hay quảng canh mà số lượng phân bón khác nhau. Cỏ voi có năng suất rất cao 100-500 tấn chất xanh/năm, hàm lượng vật chất khô trong 1 kg chất xanh trung bình 18-25%, hàm lượng N trong lá 7-10%. Cỏ voi phản ứng rất tốt với tỷ lệ N cao đặc biệt năm thứ 3 và năm thứ 4 khi mà hàm lượng nitơ trong đất trồng bị cỏ voi hút cạn kiệt.

Liều lượng và thời kỳ bón phân NPK-S Lâm Thao cho nhóm cỏ voi 

Làm đất khoảng cách trồng

Cỏ có thể chịu được khô hạn vì có bộ rễ khỏe và ăn sâu nhưng không chịu được đất có bùn, ngập úng và đất mặn. Đất trồng cỏ voi tốt nhất ở loại đất thấp có độ ẩm cao hơn một số cây cỏ trồng khác, có tầng canh tác dày, tơi xốp và hàm lượng mùn cao, pH=6-7 là tốt nhất. Có thể duy trì tuổi thọ của thảm cỏ voi 5-8 năm cho nên việc chuẩn bị đất trồng cỏ cần được quan tâm.

Đất trồng cỏ có thể được cày bừa kỹ bằng máy, cầy bằng trâu bò đảo lại 2 lần với độ sâu 20-25 cm, tiếp theo là làm tơi và san phẳng mặt ruộng bằng bừa đĩa hoặc bừa thủ công sau rạch hàng để gieo hạt. Phân bón lót được trộn đều với đất và rải đều trong lòng rãnh hàng trước khi trồng, hom giống được đặt theo lòng rãnh tại độ sâu ít nhất là 15 cm so với bề mặt đất và đầu hom sau đặt kế tiếp vào đuôi của hom trước. Sau đó lấp kín hom giống bằng một lớp đất dày khoảng 7,5 cm, san phẳng bề mặt rãnh trồng và dần lấp đầy rãnh khi cây sinh trưởng.